• Temor a un fuerte descenso de los viajeros británicos por el cambio con la libra
• La Fira estrena el mayor espacio de Europa dedicado a gais y lesbianas
El sector turístico espera que este año todavía se logrará un leve crecimiento de actividad respecto al ejercicio anterior, a pesar de las incertidumbres económicas y el impacto de la crisis financiera. Este era el sentir general que se detectaba ayer en la jornada inaugural de la 17 edición del Saló Internacional del Turisme de Catalunya (SITC), en las instalaciones de la Fira de Barcelona en Montjuïc. El salón estará abierto hasta el próximo domingo, cuenta con 1.500 expositores de 75 países y espera la visita de más de 200.000 personas.
El conseller de Innovació, Universitats i Empreses, Josep Huguet, fue el primero en mostrar optimismo sobre el conjunto del año, pero lo atribuyó al incremento del "turismo sofisticado, porque permite desestacionalizar, trae más ingresos y alarga la temporada". Huguet se refería tanto al incremento esperado de usuarios de cruceros, a los turistas rusos y a los estadounidenses pero también a los considerados nuevos sectores del negocio turístico, como el colectivo de gais y lesbianas. La principal novedad de esta edición del SITC es el llamado pink corner, dedicado en exclusiva a este colectivo y que se ha convertido en "la mayor muestra turística de Europa" de estas características, según la directora del Saló, Marta Serra.
LARGA DISTANCIA Las buenas cifras de contratación y de demanda de información de viajes de largo y medio recorrido son otros de los motivos del optimismo del sector en tiempos de desaceleración económica. "El turismo masivo sufrirá una corrección, con menos días de estancia, frente a una fuerte contratación de larga distancia, en gran parte gracias a la buena relación del euro con el dólar", explicaba Rafael Serra, presidente de la Unió Catalana d'Agències de Viatge Emissores.
Sin embargo, lo que es bueno para unos es perjudicial para otros. Así, la pérdida de casi un 20% del valor de la libra esterlina respecto al euro en marzo puede provocar la deserción de muchos británicos que tenían previsto viajar a España en verano con paquetes contratados a turoperadores, según reconocían ayer varios responsables de agencias. Catalunya se salvará de este descenso porque gran parte del turismo inglés llega con vuelos de bajo coste y contrata el alojamiento por su cuenta y no a través de turoperadores.
Joan Sastre, director general de Promoció Turística del Govern balear, reconocía ayer que el británico aún el segundo mercado en las islas, por detrás del alemán, pero que posiblemente en este ejercicio pasará a ser el tercero, superado por el español, al que dedican gran parte de su promoción anual. Baleares es la autonomía invitada del Saló.
Fernando Echegaray, director del aeropuerto de El Prat, explicó que la previsión de vuelos para el verano son similares a las del 2007, con incrementos a Estados Unidos, el norte de África y Europa.
